Triplul campion de Formula 1, austriacul Niki Lauda, a încetat din viață la vârsta de 70 de ani. Una dintre cele mai cunoscute figuri ale Marelui Circ, Lauda a luat primul titlu de F1 în 1975 cu un monopost Ferrari, al doilea tot cu Ferrari în 1977 și apoi cu McLaren în 1984. Pentru mulți, Niki Lauda a rămas în memorie pentru recuperarea spectaculoasă după un cumplit accident suferit în 1976, în Marele Premiu al Germaniei, când mașina sa s-a ciocnit de un parapet și a luat foc, iar pilotul austriac a fost ars grav pe corp și pe față. După ce și-a încheiat cariera de pilot de Formula 1, Niki Lauda a început o afacere în industria aeriană și și-a deschis propria firmă de transport aerian. Mai recent, el a fost director ne-executiv al echipei de Formula 1 Mercedes și a avut un rol decisiv în cooptarea campionului britanic Lewis Hamilton care a cucerit 5 titluri de Formula 1 cu team-ul german,
“Realizările sale unice ca sportiv și antreprenor sunt și vor rămâne ne deuitat, setea sa neobosită pentru acțiune, atitudinea sa directă și curajul său rămân un exemplu și un reper pentru toți dintre noi”, a scris familia sa în comunicatul de presă care a anunțat decesul fostului campion austriac. Pe 1 august 1976, Niki Lauda a trecut pe lângă moarte în accidentul de pe circuitul de la Nurburgring, la un an după cucerirea primului titlu de campion, Mașina sa a lovit un parapet, a luat foc, iar austriacul a suferit arsuri de gradul trei mai ales la cap și față și a inhalat gaze toxice care i-au afectat un plămân. De altfel, mulți ani mai târziu, Lauda a fost nevoit să facă un transplant de plămân. Pe patul de spital Lauda a fost împărtășit de un preot pentru că familia sa nu credea că mai supraviețuiește. Dar a rămas în viață, și a revenit pe circuit după numai 40 de zile, cu capul încă bandajat, iar anul următor a câștigat, din nou, Formula 1.
Rivalitatea lui Lauda cu pilotul britanic James Hunt, din circuitul de Formula 1 din 1976, a fost transpusă în filmul Rush, care a avut premiera în 2013.
